Tobias Fritsche | Menedżer ds. zastosowań produktów w zakresie urządzeń do kontroli temperatury, SMC Niemcy
GRUDZIEŃ 2024
Niektórzy klienci pytają mnie, dlaczego firma, której fundamenty stanowią urządzenia pneumatyczne, oferuje również termo-chillery? Odpowiedź na to pytanie wynika po prostu z filozofii, która pozostaje podstawą naszego dzisiejszego sukcesu: chęci i determinacji, by pomagać klientom w przezwyciężaniu ich problemów.
Aby przedstawić krótką retrospektywę rozwoju urządzeń typu chiller w SMC, nasza historia z tą innowacyjną technologią sięga ponad 40 lat wstecz. W latach 80-tych firma SMC budowała silne relacje z producentami półprzewodników OEM w Japonii, pomagając spełnić ich ogólne wymagania dotyczące komponentów pneumatycznych. Główny proces produkcji półprzewodników opierał się wówczas na trawieniu na mokro, ale rosnące zapotrzebowanie przemysłu na miniaturyzację spowodowało przejście na trawienie na sucho. Okazało się to bodźcem dla zupełnie nowej technologii SMC.
Aby zapewnić sukces, wytrawianie na sucho korzysta ze stałej temperatury procesu, co skłoniło nas do podjęcia decyzji o wejściu na rynek urządzeń chłodzących OEM. Stworzyliśmy nasze pierwsze rozwiązanie chłodzące i regulujące temperaturę, rozwijając technologię istniejącego produktu, osuszacza chłodniczego.
Ta determinacja i zaangażowanie w pokonywanie wyzwań klientów wkrótce doprowadziły do opracowania portfolio chillerów. Scenariusz ten powtarzał się wielokrotnie na przestrzeni lat. Projektujemy, rozwijamy i wytwarzamy nowy produkt, aby zaspokoić potrzeby konkretnego klienta, a następnie staje się on rozwiązaniem, które przynosi korzyści całej branży.
Teoria rozwoju
Podobnie jak w przypadku wszystkich produktów, które cieszą się niesłabnącą popularnością, rozwój i ciągłe doskonalenie są niezbędne. Wraz ze wzrostem globalnego popytu na półprzewodniki w latach 80-tych i 90-tych, wielkość produkcji wzrosła wykładniczo, co doprowadziło do zapotrzebowania na ultra niezawodne agregaty chłodnicze oferujące bardzo precyzyjną kontrolę. W SMC postanowiliśmy opracować własne metody kontroli produkcji chłodziarek termicznych, wyznaczając standardy jakości i niezawodności produktów. Opracowaliśmy również rozwiązania do kontroli temperatury zdolne do zapewnienia precyzji ±0,1°C, które w kolejnych latach stały się standardem branżowym.
Rozwój rynku zaowocował rozwojem wydajności i mocy chłodniczej. Te wskaźniki normalnie prowadziłyby do większych chillerów, które zużywałyby więcej energii elektrycznej, ale mieliśmy pomysły na oszczędzanie energii.
Wykorzystaliśmy nasze doświadczenie i know-how w produkcji urządzeń pneumatycznych, aby uzyskać oszczędność miejsca w porównaniu z innymi rozwiązaniami do regulacji temperatury dostępnymi na rynku. Skupiliśmy się również na pomocy naszym klientom z branży półprzewodników w walce z rosnącymi kosztami energii, opracowując rozwiązania, które utrzymują zużycie energii elektrycznej na niskim poziomie. Innowacje w tej dziedzinie na przestrzeni lat obejmowały specjalną pompę inwerterową, technologię bezpośredniej wymiany ciepła oraz, ostatnio, potrójny inwerter (napęd silnika), który indywidualnie steruje silnikiem sprężarki, wentylatorem i pompą.
Nie ma to jak teraźniejszość
Obecnie mamy w ofercie wysoce energooszczędne chillery, które spełniają również wymagania w zakresie zrównoważonego rozwoju. W związku z rozporządzeniem UE w sprawie F-gazów mamy teraz dostępne rozwiązania wykorzystujące czynnik chłodniczy R454C. R454C ma GWP (potencjał tworzenia efektu cieplarnianego) na poziomie 146. Data wejścia w życie rozporządzenia w sprawie F-gazów to 1 stycznia 2027 r., kiedy to agregaty chłodnicze o mocy 12 kW lub mniejszej będą mogły wykorzystywać wyłącznie czynniki chłodnicze o GWP poniżej 150. Od 2032 r. agregaty chłodnicze o mocy 12 kW lub mniejszej nie będą mogły używać żadnych F-gazów.
Mając to na uwadze, wraz z (niską) kategorią palności R454C, rozpoczęliśmy prace nad opracowaniem niepalnego czynnika chłodniczego o bardzo niskim GWP. Rezultat? Chillery z możliwością wykorzystania CO2 jako czynnika chłodniczego. CO2 ma nie tylko GWP równy 1, ale jest również niepalny i nietoksyczny.
Chiller firmy SMC bez F-gazu (czynnik chłodniczy CO2) – seria HRZC
Przyszłość rysuje się w jasnych barwach
Obecnie inwestujemy około 140,4 miliona euro w naszą działalność półprzewodnikową na Dalekim Wschodzie i w Europie, z czego większość dotyczy urządzeń typu chiller. Aby przedstawić podział tej sumy, 38,2 miliona euro przeznaczono na lokalną produkcję i rozbudowę centrów serwisowych w Europie; 44,6 miliona euro na przeniesienie siedziby naszej firmy handlowej i utworzenie centrum serwisowego na Tajwanie; a 57,4 miliona euro na budowę drugiego zakładu w Korei Południowej w celu obsługi produkcji i obsługi posprzedażnej.
Główne centrum produkcyjne SMC w Europie, w Czechach. Obecnie zainaugurowano trzecią halę o powierzchni 12 000 metrów kwadratowych, przeznaczoną głównie do produkcji chillerów na rynek europejski.
SMC posiada obecnie jeden z największych na świecie udziałów w rynku chillerów do produkcji półprzewodników, a ta inwestycja pomoże chronić i ulepszać tę silną pozycję.
Oprócz segmentu półprzewodników odnotowujemy również dużą sprzedaż chillerów do sektorów takich jak medycyna, life science, żywność, technologia laserowa i produkcja ogólna. Łącznie generujemy obecnie roczną sprzedaż agregatów chłodniczych na wszystkich rynkach w wysokości 319 milionów euro. Kwota ta stanowi około 6% całkowitej sprzedaży grupy SMC.
Chociaż 6% może wydawać się stosunkowo skromne, zdajemy sobie sprawę ze znaczenia i potencjalnego wzrostu rynku agregatów chłodniczych, napędzanego rosnącym zapotrzebowaniem klientów na bardziej energooszczędne i zrównoważone rozwiązania. W związku z tym SMC przeznacza 20% całego budżetu inwestycyjnego na bieżący rok finansowy na rozwój agregatów chłodniczych i powiązanych technologii.
Rozwój naszej technologii chillerów w ciągu ostatnich dziesięcioleci jest doskonałym przykładem tego, jak ścisła współpraca z klientami przynosi rezultaty, które pokazują wymierne korzyści. SMC opracowuje rozwiązania, które pozytywnie wpływają na wyniki finansowe i przyczyniają się do bardziej zrównoważonego i odpowiedzialnego krajobrazu przemysłowego. W oparciu o ten ważny punkt, agregaty chłodnicze szybko stają się nowym filarem naszej stale rozwijającej się działalności.
