Rewolucyjny system automatyzacji procesów firmy Inpeco dla laboratoriów diagnostyki anatomicznej zmniejsza ryzyko błędów i zwiększa produktywność patologów dzięki kompleksowemu śledzeniu próbek i zautomatyzowanemu przygotowywaniu bloków parafinowych przy użyciu precyzyjnych napędów elektrycznych SMC i innowacyjnego termo-chillera.
Tak długo, jak możliwe jest zmniejszenie liczby błędów w opiece zdrowotnej, firma Inpeco będzie miała misję do spełnienia. Jest to zobowiązanie stojące za firmą, która począwszy od lat 90-tych XX wieku zrewolucjonizowała sposób pracy laboratoriów klinicznych na całym świecie, koncentrując się na identyfikowalności próbek i kompleksowej automatyzacji procesów.
Obecnie firma Inpeco zatrudnia 660 osób, rozproszonych między siedzibą główną w Szwajcarii oraz dedykowanymi ośrodkami badawczo-rozwojowymi i produkcyjnymi zlokalizowanymi na Sardynii i w prowincji Turyn, a także bezpośrednimi spółkami zależnymi w Niemczech, Hiszpanii, Francji, Belgii i Stanach Zjednoczonych.
Identyfikowalność odporna na błędy i automatyczna obsługa
Systemy Inpeco umożliwiły ograniczenie błędów ludzkich w laboratoriach szpitalnych i klinicznych, wynikających z niewłaściwego obchodzenia się z próbkami lub zamiany danych między probówkami, pacjentami i wynikami badań.
Alessandra Zucca, Anatomical Pathology Development and Product Manager, wyjaśnia: "We wszystkich systemach automatyzacji procesów Inpeco pacjent znajduje się w centrum naszych działań: od jego identyfikacji przed pobraniem próbki, poprzez śledzenie każdej operacji związanej z obsługą i analizą próbek, aż po archiwizację próbek. Łańcuch identyfikowalności pacjent-próbka-badanie-wynik nigdy nie może zostać przerwany lub zagrożony przez ręczne czynności w celu zapewnienia integralności informacji klinicznych uzyskanych z testów".
Od czasu pierwszych wdrożeń zautomatyzowanych systemów obsługi probówek dla laboratoriów klinicznych, firma Inpeco polegała na SMC jako dostawcy licznych komponentów automatyki, takich jak chwytaki, zawory, siłowniki i akcesoria, które nie tylko spełniają wymagane wymagania dotyczące wydajności, ale z czasem zapewniły poziom niezawodności niezbędny do radzenia sobie z krytycznymi zastosowaniami, takimi jak te w sektorze medycznym.
"Terminowość uzgodnionych dostaw, nawet w trudnych warunkach rynkowych, w połączeniu z elastycznością oferowaną przez dostępność dedykowanego magazynu, pozwoliła nam zbudować i wzmocnić z czasem cenną relację wzajemnego zaufania i owocnej współpracy z SMC", potwierdza Roberto Ferraro, kierownik ds. zakupów w Inpeco.
Od laboratoriów klinicznych do laboratoriów diagnostyki anatomicznej
Podejście oparte na całkowitej integracji procesów zorientowanych na pacjenta, które zrewolucjonizowało działalność laboratoriów klinicznych, jest obecnie stosowane przez Inpeco w celu wejścia na nowy segment rynku, jakim są laboratoria patologii anatomicznej, w których zazwyczaj wiele czynności jest nadal wykonywanych ręcznie, a zatem są one niestety podatne na błędy.
Laboratoria patologii anatomicznej odgrywają niezwykle istotną rolę w podejmowaniu decyzji terapeutycznych związanych z chorobami onkologicznymi i muszą być w stanie niezawodnie analizować unikalne i niepowtarzalne próbki tkanek pobrane od pacjentów. Ponadto, zapotrzebowanie na badania histologiczne na całym świecie stale rośnie, podczas gdy dostępność wyszkolonego personelu medycznego i technicznego potrzebnego do wykonywania tego delikatnego rodzaju badań nie jest wystarczająca. Aby pomóc wypełnić lukę w wydajności laboratoriów patologii anatomicznej, firma Inpeco opracowuje pierwsze na świecie rozwiązanie zapewniające pełną identyfikowalność i automatyzację wszystkich czynności związanych z przygotowaniem i obsługą próbek do badań histologicznych, w celu wyeliminowania błędów ludzkich i zwiększenia ilości próbek, którymi mogą zarządzać laboratoria patologii anatomicznej.
Pakiet produktów FlexPathTM opracowany przez Inpeco opiera się na 4 filarach technologicznych: gromadzeniu danych poprzez śledzenie każdej czynności, integracji oprzyrządowania laboratoryjnego, automatyzacji czynności nietechnicznych oraz zarządzaniu próbkami i ich logistyką. Dla każdego z tych filarów Inpeco opracowuje innowacyjne i przyszłościowe rozwiązania, aby zapewnić bezbłędne, kompleksowe, zautomatyzowane przetwarzanie próbek, od ich pobierania po raportowanie i przechowywanie.
Zautomatyzowane zarządzanie próbkami histologicznymi
Kamieniem węgielnym rozwiązania Inpeco dla laboratoriów patologii anatomicznej jest FlexPathTM Blox, moduł, który automatyzuje wszystkie etapy operacji inkluzji parafiny do próbek histologicznych, pozwalając operatorowi skupić się wyłącznie na delikatnym zadaniu orientacji tkanki.
"Chcieliśmy zbudować maszynę bez sprężonego powietrza, ponieważ laboratoria szpitalne wymagają wyjątkowo kompaktowego i cichego sprzętu", wspomina Alessandra Zucca, "Więc szukaliśmy najlepszych rozwiązań, jakie może zaoferować technologia elektrycznego uruchamiania, zarówno pod względem dokładności i powtarzalności, jak i niezawodności. SMC było bardzo pomocne w proponowaniu rozwiązań, które miały zostać wdrożone w FlexPathTM Blox w fazie rozwoju, identyfikując zarówno precyzyjne napędy elektryczne, jak i kompaktowe chwytaki elektryczne z rodziny LEHZ, które najlepiej nadawały się do obsługi kaset i bloków wewnątrz urządzenia, ale także do eksperymentowania z innowacyjnymi rozwiązaniami w zakresie prawidłowego dozowania parafiny poprzez zastosowanie dwudrogowych zaworów elektromagnetycznych z serii VX2, wyposażonych w specjalne elementy grzejne wewnątrz, aby zapobiec przedwczesnemu zestaleniu parafiny. Proces krzepnięcia parafiny, w którym próbka znajduje się w tak zwanym "bloku", jest szczególnie krytyczny, ponieważ od jego jakości zależy niezawodność późniejszych procesów obróbki, takich jak wykonanie mikrotomii w celu wycięcia próbki i przygotowania szkiełek potrzebnych do analizy. Aby zagwarantować najwyższą jakość bloku, a jednocześnie uniknąć ręcznego czyszczenia pozostałości parafiny, które jest zwykle wymagane, opracowaliśmy opatentowany system chłodzenia, który wykorzystuje ogniwo Peltiera w urządzeniu termo-chiller serii HECR firmy SMC, aby zapewnić prawidłowe zestalenie parafiny w wymaganym czasie, unikając konieczności stosowania elementów chłodzących w temperaturach poniżej zera, dzięki czemu nigdy nie ma ryzyka tworzenia się kryształków lodu".
Szczegółowe informacje na temat rodziny chwytaków elektrycznych LEHZ firmy SMC używanych do przenoszenia bloków w maszynie FlexPathTM Blox firmy Inpeco.
Produktywność na najwyższym poziomie dzięki niestandardowym komponentom
Końcowym rezultatem projektu jest urządzenie FlexPathTM Blox, rozwiązanie zdolne do zautomatyzowania nietechnicznych etapów cyklu produkcji bloczków parafinowych, od odbioru kaset zawierających próbki do umieszczenia, aż do opuszczenia bloczków przez moduł zarządzania transportem, zawierający bloczki ze zorientowanymi i umieszczonymi próbkami, oparty na technologii pneumatycznej poczty w celu zapewnienia całkowitej identyfikowalności. FlexPathTM Blox ma przepustowość 120 próbek na godzinę, około dwa razy większą niż tradycyjne laboratorium patologii anatomicznej, i zapewnia, że w danym momencie obsługiwana jest tylko jedna próbka, eliminując ryzyko zamiany próbek i zanieczyszczenia materiałem organicznym pochodzącym od różnych pacjentów.
"Firma SMC wsparła nas, opracowując rozwiązania ad hoc dla tego projektu, takie jak precyzyjne miniaturowe napędy elektryczne, demonstrując wyjątkową współpracę nawiązaną między ludźmi pracującymi dla dwóch różnych firm, ale dzielących wspólne wartości: pasję do innowacji technologicznych i wyjątkową uwagę na potrzeby klientów końcowych, którymi w przypadku Inpeco są pacjenci chorzy na raka, którzy zasługują na najwyższy poziom opieki, jaki nauka może im dziś zagwarantować".
Roberto Ferraro dodaje: "Globalna obecność SMC i wysoki poziom usług to dla nas kolejna wartość dodana, która pomogła i nadal pomaga nam dostarczać wysoce niezawodne rozwiązania, które są instalowane i obsługiwane na wszystkich kontynentach".
Daniele Cannamela, Kierownik Projektu ds. Technologii Life Science w SMC, podsumowuje: "Analitycy przewidują, że rynek patologii anatomicznej będzie rósł w tempie współczynnika CAGR na poziomie 6,4 procent od 2022 do 2028 roku, napędzany przez kilka czynników, w tym rosnącą zachorowalność na raka i inne choroby przewlekłe, pojawiający się rozwój spersonalizowanych leków, które wymagają dokładnej diagnozy chorób, a także, bardziej ogólnie, starzenie się społeczeństwa. Te czynniki rynkowe napędzają rosnącą potrzebę cyfryzacji i automatyzacji procesów laboratoryjnych w ogóle, a w szczególności patologii anatomicznej. 30-letnie doświadczenie Inpeco w automatyzacji laboratoriów klinicznych, w połączeniu z wiedzą SMC na temat zastosowań w świecie przetwarzania tkanek, umożliwiło realizację projektu takiego jak FlexPathTM, który jest zarówno innowacyjny, jak i wymagający.
Napędy elektryczne SMC zapewniają wysoki poziom precyzji i niezawodności, który jest niezbędny do zautomatyzowanej i identyfikowalnej obsługi próbek histologicznych.
