Zawory SMC, Seria SY, używane przez IMA Fillshape na maszynie ERMETIKA
Rewolucyjne maszyny do formowania i napełniania woreczków na żywność firmy IMA Fillshape wykorzystują rozwiązania SMC w celu zwiększenia wydajności i niezawodności.
Elastyczne plastikowe woreczki są coraz bardziej popularne wśród konsumentów na całym świecie ze względu na ich doskonałą łatwość użycia. Wygodne i lekkie, najpierw stały się popularne w opakowaniach żywności dla niemowląt, ale obecnie są szeroko stosowane do wielu innych produktów, takich jak soki, napoje sportowe i żywność wellness.
Wysoki wzrost popytu na opakowania woreczkowe wynika również z dużych innowacji technologicznych w zakresie automatycznych maszyn pakujących, które uniemożliwiły produkcję opakowań elastycznych po konkurencyjnych kosztach i o nienagannej jakości, które można sprawnie napełniać produktami spożywczymi, zapewniając przy tym najwyższy poziom higieny.
Wydajność, która wymaga niezawodności
Gwałtowny wzrost zapotrzebowania na woreczki zbiegł się z wprowadzeniem na rynek przez IMA Fillshape innowacyjnych maszyn opartych na najnowocześniejszych rozwiązaniach automatyki i skrupulatnym skupieniu się na niezawodności, co skłoniło projektantów firmy Emilian do preferowania dostawców komponentów i podsystemów podzielających tę samą wizję, wśród których SMC odgrywa ważną rolę.
Furlotti wyjaśnia: "Przemysł żywności dla niemowląt zawsze wymagał najwyższego poziomu higieny maszyn, ale ze względu na szybkość wymaganą do napełniania pojemników tradycyjne rozwiązania z trudem nadążały za szybkim wzrostem zapotrzebowania. W IMA Fillshape opracowaliśmy maszyny zdolne do zwiększenia wydajności o rząd wielkości, wykorzystując ultra czyste, aseptyczne technologie w połączeniu z innowacyjną architekturą ciągłego obrotu, która pozwala nam przygotować do 480 woreczków na minutę lub 8 woreczków na sekundę; a wszystko to przy zapewnieniu certyfikowanej jakości oczekiwanej w przemyśle spożywczym."
Produkcja woreczków rozpoczyna się od dedykowanej maszyny formującej, która tworzy woreczki o pożądanym rozmiarze z wykorzystaniem rolek surowca. Kolejna maszyna jest sercem systemu napełniania. Najpierw wkłada i zgrzewa wylewkę na woreczek, przez którą przechodzi pożądana ilość produktu spożywczego, następnie wkręca się zakrętkę i kompletny woreczek jest gotowy do kolejnych etapów pakowania i konfekcjonowania typowych dla produktów konsumenckich.
Wzrost wydajności maszyn dla linii o cyklu ciągłym ma istotny wpływ na niezawodność niezbędną do utrzymania wskaźnika wadliwości zgodnego z wymaganiami produkcji na bardzo dużą skalę. Dlatego maszyny do formowania i napełniania woreczków muszą być nie tylko bardzo szybkie, ale, co istotne nie mogą się nigdy nagle zatrzymać.
Furlotti wyjaśnia dalej: "Innowacyjne rozwiązania technologiczne przyjęte w naszych maszynach kontrolują w czasie rzeczywistym wszystko, co dzieje się w poszczególnych głowicach napełniających. Po pierwsze, ponieważ wykorzystujemy surowce naturalne, istnieje nieodłączna zmienność właściwości produktu. Na przykład w przypadku jabłek, różna zawartość cukru w każdym pojedynczym owocu znacząco zmienia jego gęstość; dlatego każda indywidualna głowica napełniająca musi kompensować dozowanie w każdym przypadku, aby zagwarantować, że waga gotowego produktu jest zawsze taka sama. Ponadto musi być zapewniona pełna identyfikowalność produkcji, a nasze maszyny umożliwiają wszystkim klientom, aż do konsumenta końcowego, śledzenie wstecz do indywidualnej głowicy napełniającej i zgrzewającej, przez którą przeszedł woreczek."
Zaawansowana automatyzacja i lokalne wsparcie
Aby zbudować swoje wysoce zautomatyzowane maszyny IMA Fillshape zatrudnia uprzywilejowanych partnerów, z którymi współpracuje przy opracowywaniu nowych rozwiązań. Jednym z nich jest firma SMC, która od dawna jest dostawcą dużej liczby komponentów i podsystemów dla automatyki włoskiej firmy.
Jak potwierdza Furlotti: "Kupując od SMC, mamy gwarancję jakości uznanej przez rynek. Marka SMC jest bardzo ceniona przez wszystkich naszych klientów, m.in. za ogólnoświatową dostępność części. Jakość produktów sprawdziliśmy nie tylko 'na papierze', ale faktycznie doświadczyliśmy jej na co dzień. Ponieważ nasze maszyny często pracują w warunkach "granicznych", wiele komponentów automatyki jest obciążanych w całym zakresie roboczym dopuszczonym przez specyfikację, a często poza nią, po potwierdzeniu z lokalnymi technikami SMC, jak daleko możemy się posunąć. Po wielu latach owocnej współpracy mogliśmy się przekonać, że specyfikacje techniczne produktów SMC są bardzo dobrze zdefiniowane i nie pozostawiają miejsca na interpretację, prawdziwie dopasowując się do rzeczywistego zachowania komponentów nawet w najtrudniejszych warunkach pracy, co jest dla nas bardzo ważne i nie jest brane za pewnik."
"Szeroki katalog produktów to kolejna mocna strona firmy SMC", dodaje Furlotti, "a to pozwala nam na współpracę z jednym, bardzo wiarygodnym partnerem, na którym możemy polegać nawet w fazie projektowania nowych rozwiązań". Lokalni inżynierowie firmy SMC często pomagali nam nie tylko w wyborze najlepszych rozwiązań dla naszych konkretnych potrzeb, ale byli również dostępni, aby wspólnie zająć się zupełnie nowymi obszarami wykorzystania ich produktów."
Wyzwania związane z trwałymi mono-materiałami
Nowym trendem w całym sektorze opakowań do żywności jest zrównoważony rozwój, który w specyficznym obszarze pojemników typu pouch prowadzi do stosowania folii mono-materiałowych, które są łatwiejsze do recyklingu przez użytkowników końcowych.
Mono-materiały mają jednak cechy charakterystyczne, które utrudniają ich przetwarzanie w maszynach pakujących i napełniających. W szczególności, podczas obróbki termicznej, na przykład podczas zgrzewania krawędzi w celu utworzenia woreczka, wydłużają się one bardziej niż tradycyjne materiały, co komplikuje proces.
"Ponownie, nasze zaawansowane rozwiązania technologiczne i komponenty firmy SMC bardzo pomogły w tym, aby nasze maszyny były doskonale kompatybilne z wykorzystaniem mono-materiałów", wyjaśnia Furlotti.
Fragment maszyny IMA Fillshape KOMPAKTA służącej do produkcji elastycznych woreczków dla przemysłu spożywczego
"Nasza maszyna do formowania woreczków, nieprzypadkowo nazwana 'Kompakta', jest znacznie bardziej kompaktowa niż tradycyjne rozwiązania dostępne wcześniej na rynku - ma zaledwie 1,5 m długości zamiast około dziesięciu. Niezwykle zwarty charakter mono-materiałów ułatwia nam łagodzenie zjawisk wydłużania, które dzięki temu można skuteczniej kontrolować. Kompaktowość komponentów i szeroki katalog rozwiązań proponowanych przez SMC pomogły nam zbudować maszynę, która jest nie tylko wysoce zautomatyzowana, ale która zajmuje bardzo mało miejsca w zakładzie produkcyjnym. Jest to kolejny przykład tego, jak ścisła współpraca dwóch firm, które łączy przywiązanie do jakości i innowacji technologicznych, doprowadziła do powstania udanych rozwiązań, które pomagają wzajemnie utrzymać wiodącą pozycję na swoich rynkach."
