Na globalnym rynku maszyn pakujących szwajcarska firma EmbaPlan GmbH specjalizuje się w opracowywaniu i produkcji elastycznych maszyn rozlewniczych do małych serii produkcyjnych, dostosowanych do potrzeb innowacyjnych i regionalnych producentów żywności wysokiej jakości. Firma niedawno dokonała poważnej modernizacji jednego ze swoich modeli maszyn do napełniania, dodając wyspę zaworową firmy SMC w celu dodatkowej elastyczności i wydajności.
Firma EmbaPlan GmbH z Walkringen w Szwajcarii stworzyła atrakcyjną dla siebie niszę na rozległym rynku maszyn spożywczych: jej rozwój był napędzany przez rosnące zapotrzebowanie konsumentów na zdrową, zrównoważoną produkcję i uczciwy handel żywnością. Wynika to z faktu, że firma, względnie nowa firma założona w 2015 roku, z pasją opracowuje i produkuje elastyczne maszyny do napełniania, zaprojektowane na potrzeby małych firm.
François Junod, dyrektor zarządzający EmbaPlan, wyjaśnia, dlaczego ten rynek rośnie: „Wielu rolników lub innych producentów, a nawet start-upów, sprzedaje własne, profesjonalnie wypełnione produkty, na przykład jogurty, soki i przetwory owocowe, które trafią na półki regionalnych supermarketów, ponieważ coraz więcej konsumentów popiera koncepcję „od pola do stołu”. Naszą gamę maszyn opracowaliśmy dla producentów, którzy wytwarzają tego typu produkty ”.
Jednak dla tych użytkowników proces napełniania musi spełniać specjalne wymagania. Ze względu na częste zmiany produktów maszyny muszą być elastyczne pod względem jednostek i rozmiarów opakowań. Powinny być również zdolne do napełniania nowo opracowanych produktów. Oczywiście wysoki standard higieny jest niezbędny, podobnie jak kompaktowa konstrukcja i dobre opcje czyszczenia. A ponieważ (prawie) każdy użytkownik ma swoje specjalne wymagania, a produkty do napełnienia są bardzo zróżnicowane, EmbaPlan dostosowuje każdą maszynę do konkretnych warunków w każdym przypadku, a także buduje w pełni dostosowane systemy.
W ofercie znajdują się maszyny rotacyjne Maximize do precyzyjnego napełniania potraw do kubków. François Junod: „Te bardzo kompaktowe systemy mogą napełniać płynne lub pastowate produkty spożywcze. Dozowanie stałych składników, takich jak owoce lub orzechy, nie stanowi problemu, a wielkość pojemnika można zmienić w zaledwie kilku prostych krokach. Możliwy jest proces napełniania nawet do 1500 pojemników na godzinę".
Pneumatyka całkowicie przerobiona, z pomyślnymi wynikami
Maszyny zostały pierwotnie zbudowane przez zewnętrzną firmę produkcyjną, zgodnie ze specyfikacjami EmbaPlan. Później firma EmbaPlan zdecydowała się na samodzielną budowę maszyn i w trakcie tego działania gruntownie zmieniła projekt.
Pneumatyka była jednym z obszarów, na które zwrócono szczególną uwagę. Mają one kluczowe znaczenie, ponieważ prawie wszystkie istotne funkcje (poza stołem obrotowym napędzanym elektrycznie) są obsługiwane przez sprężone powietrze lub podciśnienie. Funkcje te to: pobieranie, dozowanie, napełnianie, obsługa wieczka, uszczelnianie i opróżnianie napełnionego kubka.
Przy wyborze komponentów pneumatycznych ponownie jednym z wymagań była elastyczność. Na przykład, w zależności od lepkości produktu, dozowanie go do kubka odbywa się z różnymi prędkościami. System pneumatyczny musi sobie z tym poradzić i przed przeprojektowaniem tak było, ale tylko w ograniczonym zakresie.
Firma EmbaPlan skontaktowała się z różnymi dostawcami rozwiązań systemów pneumatycznych i próżniowych i ostatecznie zdecydowała się na współpracę z SMC. François Junod: „Nie mamy doświadczenia w zarządzaniu projektami pneumatycznymi, a nasze zasoby programistyczne są ograniczone. Tak więc idealnie pasowało nam, gdy zespół inżynierów SMC przedstawił nam podstawową propozycję projektową”.
Podstawa nowej konstrukcji: wyspa zaworowa serii SY
Centralnym elementem tej podstawowej konstrukcji jest seria wysp zaworowych SY3000/5000/7000. Pozwala to na łączenie różnych typów i rozmiarów zaworów na jednej wyspie z wieloma złączami. Co więcej, dzięki technologii węzłów magistrali każdy zawór nie musi już być podłączony osobno, a do podłączenia elektroniki potrzebne są tylko dwa kable połączeniowe.
Eliminuje to potrzebę stosowania skomplikowanych przewodów i wiązek kablowych łączących jednostki pneumatyczne. Oliver Trummer, inżynier sprzedaży w SMC: „Węzły magistrali są prawdziwą zaletą w każdej sytuacji zastosowania, ponieważ ułatwiają i przyspieszają instalację. W przypadku produkcji żywności istnieje dodatkowa korzyść: liczne wymagania higieniczne, od dokładnego czyszczenia po procesy mycia, są znacznie łatwiejsze do wykonania”.
Pneumatyka jest tak samo elastyczna jak sama maszyna
Ale jeszcze ważniejsze dla EmbaPlan niż kompaktowa konstrukcja jest możliwość szybkiego i indywidualnego dostosowania całego układu pneumatycznego do konkretnego zastosowania lub wymagań klienta. Właśnie w tym aspekcie zalety systemu wysp serii SY naprawdę wchodzą w grę. Maszyny Maximize są wyposażone w wyspy zaworowe, mieszczące różne typy zaworów (np. zawory 3/2- i 5/2-drogowe) w różnych rozmiarach (SY3000 i SY5000), działające przy czterech różnych poziomach ciśnienia (w tym podciśnienie).
Oznacza to, że zawory elektromagnetyczne można wybierać indywidualnie w zależności od konfiguracji maszyny i napełnianego produktu, bez konieczności dokonywania jakichkolwiek zmian w podstawowej konstrukcji maszyny. To sprawia, że pneumatyka jest tak samo elastyczna jak sama maszyna. Oprócz tego można łatwo zastosować podciśnienie lub sprężone powietrze do dowolnej przyszłej rozbudowy zainstalowanych maszyn. Zwiększenie wydajności jest również możliwe dzięki zamianie poszczególnych zaworów z serii SY3000 na SY5000.
Długa żywotność nawet przy krótkich cyklach pracy
Pomimo swoich kompaktowych rozmiarów (szerokość 10 lub 15 mm), elektrozawory osiągają wysokie natężenia przepływu, umożliwiając sterowanie pneumatycznymi napędami liniowymi systemów Maximize w bardzo krótkich cyklach. Dzięki krótkim cyklom w procesie pakowania kolejną realną zaletą elektrozaworów ze stalowym suwakiem jest ich długa żywotność (są one zaprojektowane na ponad 200 milionów cykli przełączania), podobnie jak ich wysoka powtarzalność, co prowadzi do wyjątkowej niezawodności procesu. Na poziomie sterowania wyspa zaworowa jest podłączona do systemu sterowania Siemens.
Zawory, siłowniki, eżektory i akcesoria z jednego źródła
Dla firmy EmbaPlan oczywistym wyborem było użycie siłowników z serii SMC. Wykorzystują głównie siłowniki pneumatyczne jednostronnego i dwustronnego działania z serii C85 i CG5, a także siłowniki obrotowe serii CRB, wszystkie naturalnie w wersjach ze stali nierdzewnej, co jest normalne w maszynach do przetwórstwa spożywczego.
Z portfolio produktów próżniowych SMC, EmbaPlan wykorzystuje między innymi serię eżektorów ZH i, zgodnie z koncepcją systemu, wykorzystuje również serię FRL - jednostki przygotowania powietrza, a także przewody i złączki do sprężonego powietrza.
Kompleksowe wsparcie - elastyczność na wszystkich poziomach
Inżynierowie i menadżerowie w EmbaPlan są nie tylko bardzo zadowoleni ze znalezionych rozwiązań, ale także ze sposobu, w jaki SMC wspierało ich podczas projektu. François Junod: „Szukaliśmy partnera, a nie tylko dostawcy. Znaleźliśmy go w SMC”. Oprócz wsparcia przy przeprojektowaniu pneumatyki chodzi również o elastyczność: ponieważ każda maszyna jest konfigurowana inaczej, firma EmbaPlan za każdym razem zamawia indywidualnie skonfigurowany blok zaworowy. Tak więc wszyscy uczestnicy łańcucha wartości dodanej są równie elastyczni: SMC w obsłudze klienta, EmbaPlan w planowaniu projektów systemów napełniania, a klienci EmbaPlan w spełnianiu wymagań rynku.
