De internationale automotive-toeleverancier Valeo streeft naar een reductie van 45% van de CO2-uitstoot in de gehele waardeketen tegen 2030 en CO2-neutraliteit tegen 2050. Het bedrijf maakt daarbij gebruik van innovatieve persluchtbesparende initiatieven en technologieën van SMC. Het project begon bij Valeo in Frankrijk, maar wordt inmiddels uitgerold over de internationale locaties van de groep. Het heeft geleid tot een vermindering van het persluchtverbruik met ongeveer 50% in blaas- en vacuümtoepassingen. Bovendien heeft het waar mogelijk verlagen van de werkdruk naar 4 bar in plaats van de gebruikelijke 7 bar gezorgd voor 28% besparing op perslucht, zonder in te leveren op efficiëntie.
Valeo, dat in 2023 zijn honderdjarig bestaan viert, is actief in 31 landen en werkt wereldwijd samen met autofabrikanten. Het bedrijf is succesvol geworden met innovatieve producten en systemen die bijdragen aan minder CO2-uitstoot en de ontwikkeling van intuïtief rijden. Valeo heeft wereldwijd ongeveer 103.300 werknemers, 184 productievestigingen en 64 R&D-centra.
Koolstofvoetafdruk verminderen
“We definiëren een aantal waarden voor al onze fabrieken over de gehele wereld, met als uiteindelijk doel een CO2-voetafdruk van nul”, legt François Lebreton, Group Segment Manager/Purchasing Manager MRO parts bij Valeo, uit. “De naam van dit ambitieuze programma is Cap 50, dat onze betrokkenheid beschrijft om koolstofneutraliteit te bereiken tegen 2050. Tegen 2030 zal onze uitstoot met 45% zijn gedaald in de gehele waardeketen van Valeo, inclusief de uitstoot van onze leveranciers, onze eigen bedrijfsactiviteiten en het eindgebruik van onze producten (in vergelijking met de niveaus van 2019).”
Op weg naar koolstofneutraliteit zal Valeo de uitstoot gerelateerd aan de interne bedrijfsactiviteiten met 75% verminderen: van 1,1 miljoen naar 0,3 miljoen ton CO2 (scopes 1 en 2). Deze ambitie vergt een investering van meer dan 400 miljoen euro in de vestigingen van de groep. Met deze uitgaven kunnen de huidige honderd meest koolstofintensieve faciliteiten energie-efficiënte fabrieken worden tegen 2030.
“We vertrouwen op de sterke betrokkenheid van onze leveranciers om alle mogelijke verbeteringen in onze productiefaciliteiten te onderzoeken,” zegt Lebreton. “SMC is in dat opzicht een zeer goede partner, omdat hun verkoopteams daadwerkelijk samenwerken met onze teams op de fabrieksvloer om alle mogelijke verbeteringen te identificeren. Ze stellen nieuwe oplossingen voor en beschikken over de juiste expertise. SMC is volledig betrokken bij onze strategische CO2-neutrale doelstelling.”
Luchtverbruik terugdringen
Relatief weinig fabrieken zijn zich ervan bewust dat persluchtapparatuur verantwoordelijk is voor ongeveer 20% van het energieverbruik in de fabriek. Blaaslucht is met meer dan 40% van het luchtverbruik de grootste boosdoener. Actuatoren nemen 14% voor hun rekening en luchttoevoer 9%. Bovendien hebben fabrieken te maken met 20% tot 50% lekkage als gevolg van slecht onderhouden persluchtsystemen. Er is dus veel winst te behalen door een bewezen en competente leverancier op dit gebied te kiezen.
“SMC heeft een reeks oplossingen beschikbaar om verbeteringen door te voeren”, zegt Lebreton. “Het begon allemaal met een lokale audit om ons persluchtverbruik te meten en de weg te bepalen voor corrigerende maatregelen. De beslissing om deze wel of niet uit te voeren, hangt af van de ROI (rendement op investering). Met technologie van SMC is de ROI vaak heel kort, dus kunnen we snel beslissingen nemen per fabriek of zelfs, in sommige gevallen, per productie-eenheid.”
De eerste initiatieven vonden plaats in Frankrijk, maar er wordt ook internationaal gewerkt met het wereldwijde netwerk van lokale ondersteuningsteams van SMC.
En de resultaten? SMC heeft met behulp van speciale tools lekkages van 10 tot 30% kunnen opsporen en elimineren na reparatie of vervanging van onderdelen, zoals koppelingen, slangen, afdichtingen en filters. Bovendien heeft het team met de introductie van innovatieve technologieën een vermindering van het persluchtverbruik bereikt van ongeveer 50% in blaas- en vacuümtoepassingen. SMC kan een groot aantal apparaten aanbieden die fabrieken helpen om het persluchtverbruik te verlagen in vergelijking met conventionele alternatieven, waaronder impactblaaspistolen (87% reductie), pulsblaasventielen (50%) en vacuümunits (93%).
Druk verlagen
Een andere belangrijke stap vooruit bij Valeo is het verlagen van de luchtdruk. De meeste industriële installaties gebruiken een druk tussen 6 en 7 bar. Door de druk te verlagen wordt het echter mogelijk om het energieverbruik aanzienlijk te verminderen. De algemene opvatting over drukverlaging is dat het de prestaties beïnvloedt. Hoewel deze bewering voor sommige apparatuur waar is, blijven in werkelijkheid de meeste werkstations normaal functioneren.
“Waar mogelijk hebben we de druk verlaagd om perslucht te besparen”, bevestigt Lebreton. “Om onderbrekingen in de productiestroom te voorkomen, blijft het systeem bovendien in bedrijf, zodat ingewikkelde herstarts worden vermeden. Er zijn geen efficiëntieproblemen gemeld door fabrieken die deze strategie toepassen.”
Valeo heeft zich zeer sterk en ambitieus gecommitteerd aan het bereiken van CO2-neutraliteit en ligt met de hulp van belangrijke technologiepartners zoals SMC op koers om zijn doelstellingen te realiseren. Het bedrijf krijgt regelmatig erkenning voor zijn uitvoerige aanpak van duurzame ontwikkeling. In 2021 riep het tijdschrift Corporate Knights Valeo uit tot het meest duurzame bedrijf in de automotive-sector en tot de honderd meest duurzame beursgenoteerde bedrijven ter wereld.
