Definicija ATEX-a: Potencijalno eksplozivna atmosfera je atmosfera koja bi mogla postati eksplozivna zbog lokalnih uvjeta i uvjeta rada. ATEX direktiva se odnosi na eksplozije koje se definiraju kao mješavina zapaljivih tvari u obliku plinova, para, magle ili prašine i zraka u atmosferskim uvjetima, u kojima se nakon paljenja izgaranje širi na cijelu neizgorjelu smjesu.
Sljedeće aplikacije su izričito isključene iz ATEX direktive i moraju biti u skladu s drugim specifičnim direktivama: medicinskim proizvodi; oprema ili drugi sigurnosni uređaj koji će se koristiti s eksplozivnim ili kemijski nestabilnim tvarima; oprema u domaćim i nekomercijalnim uvjetima gdje su eksplozivne atmosfere stvorene od istjecanja pogonskih goriva; osobna zaštitna oprema, pomorska plovila, mobilne jedinice i prijevozna sredstva.