Vannes SMC, Séries SY, utilisées par IMA Fillshape sur la machine ERMETIKA
Les machines révolutionnaires de formage et de remplissage de sachets alimentaires d'IMA Fillshape s'appuient sur des solutions SMC pour augmenter la productivité et la fiabilité.
Les sachets en plastique souple sont de plus en plus appréciés par les consommateurs du monde entier en raison de leur excellente facilité d'utilisation. Pratiques et légers, ils sont d'abord devenus populaires pour l'emballage des aliments pour bébé, mais sont maintenant largement utilisés pour d'autres produits variés, tels que les jus, les boissons énergisantes pour sportifs et les aliments pour le bien-être.
La forte augmentation de la demande d'emballage en sachets est due aussi à des innovations technologiques majeures dans le domaine des machines de conditionnement automatique, qui ont permis de fabriquer des emballages souples à un coût compétitif, d'une qualité irréprochable, et qui peuvent être remplis de manière efficace de produits alimentaires, tout en garantissant le plus haut niveau d'hygiène.
Une productivité qui exige de la fiabilité
L'explosion de la demande de sachets a coïncidé avec l'introduction sur le marché par IMA Fillshape de ses machines innovantes basées sur des solutions d'automatisation de pointe et une attention particulière sur la fiabilité, ce qui a incité les concepteurs de l'entreprise à privilégier les fournisseurs de composants et de sous-systèmes partageant la même vision, parmi lesquels figure SMC.
M. Furlotti explique notamment : “L'industrie de l'alimentation pour bébés a toujours exigé le plus haut niveau d'hygiène sur les machines, mais en raison de la vitesse requise pour le remplissage des récipients, les solutions traditionnelles avaient du mal à suivre l'augmentation rapide de la demande. Chez IMA Fillshape, nous avons développer des machines capables d'augmenter la productivité d'un ordre de grandeur, utilisant des technologies aseptiques, associées à une architecture rotative continue innovante, qui nous permet de préparer jusqu'à 480 sachets par minutes, soit 8 sachets par seconde; et tout cela, tout en garantissant la qualité certifiée attendue dans l'industrie alimentaire.”
La production de sachets commence par une machine de formage dédiée, qui créée des sachets de la taille souhaitée en utilisant des bobines de matières premières. La machine suivante est le coeur du système de remplissage. Tout d'abord, la machine insère et scelle le bec verseur sur le sachet, à travers lequel passe la quantité souhaitée de produit alimentaire, puis le bouchon est vissé et le sachet complet est prêt pour les étapes suivantes d'emballage et de conditionnement, propres aux produits de consommation.
L'augmentation de la production des machines pour les lignes à cycle continu a un impact important sur la fiabilité nécessaire, pour maintenir un taux de défauts conforme aux exigences de la production à grande échelle. Par conséquent, les machines de formage et de remplissage des sachets doivent non seulement être très rapides, mais aussi ne jamais s'arrêter brusquement.
M. Furlotti explique aussi : “Les solutions technologiques innovantes adaptées sur nos machines contrôlent en temps réel tout ce qui se passe dans les différentes têtes de remplissage. Premièrement, depuis que nous utilisons des matières premières naturelles, il existe une variabilité inhérente dans les caractéristiques des produits. Par exemple, dans le cas des pommes, la différence de teneur en sucre de chaque fruit fait varier sa densité de manière significative ; par conséquent chaque tête de remplissage doit compenser le dosage au cas par cas, afin de garantir que le poids du produit fini soit toujours le même. De plus, la traçabilité totale de la production doit être assurée, et nos machines permettent à nos clients jusqu'au consommateur final, de remonter jusqu'à la tête de remplissage et de scellage, étape par laquelle le sachet est passé.”
Automatisation avancée et assistance locale
Pour construire ses machines hautement automatisées, IMA Fillshape fait appel à des partenaires privilégiés avec lesquels elle collabore au développement de nouvelles solutions. L'un de ses partenaires est SMC, qui fournit depuis longtemps un grand nombre de composants et de sous-systèmes pour l'automatisation de l'entreprise italienne.
Comme le confirme M. Furlotti : "En nous approvisionnant auprès de SMC, nous avons la garantie d'une qualité reconnue sur le marché. La marque SMC est très appréciée par tous nos clients, y compris la disponibilité des pièces dans le monde entier. Nous n'avons pas seulement testé la qualité des produits "sur le papier", mais nous l'avons également expérimentée au quotidien. Comme nos machines fonctionnent dans des conditions "limites, de nombreux composants d'automatisation sont sollicités sur toute la plage de travail autorisée par les spécifications, et souvent au-delà, après avoir confirmé avec les techniciens locaux de SMC jusqu'où nous pouvons aller. Après de nombreuses années de coopération fructueuse, nous avons pu constater que les spécifications techniques des produits SMC sont très bien définies et ne laissent aucune place à l'interprétation, correspondant réellement au comportement réel des composants, même dans les conditions de fonctionnement les plus difficiles, ce qui est très important pour nous."
IMA Fillshape utilise de nombreux produits SMC dans ses machines, des composants pneumatiques aux systèmes de contrôle de la traçabilité, des refroidisseurs aux raccords et tubes PFA adaptés au traitement et au transport des fluides agressifs requis par les systèmes de nettoyage et de stérilisation des pièces de la machine entrant en contact direct avec les aliments.
“Le large catalogue de produits est un autre point fort de SMC," M.Furlotti ajoute, “et cela nous permet de travailler avec un partenaire unique, et très fiable sur lequel nous pouvons compter même durant la phase de conception du développement de nouvelles solutions. Les ingénieurs locaux de SMC nous ont souvent aidés non seulement à sélectionner les meilleures solutions pour nos besoins spécifiques, mais ils ont aussi su se rendre disponibles pour aborder ensemble des domaines d'utilisation entièrement nouveaux de leurs produits."
Le défi des mono-matériaux durables
La durabilité est la nouvelle tendance dans le secteur de l'emballage alimentaire, et particulièrement dans le domaine des sachets avec l'utilisation de films mono-matéraiaux, qui sont plus facilement recyclables par les utilisateurs finaux.
Les mono-matériaux ont cependant des caractéristiques spécifiques qui les rendent plus difficiles à traiter dans les machines d'emballage et de remplissage. En particulier, lorsqu'ils sont traités thermiquement, par exemple lors du scellage des bords pour former le sachet, ils s'allongent davantage que les matériaux traditionnels, ce qui complique le processus.
“Là encore, nos solutions technologiques avancées et les composants de SMC ont beaucoup aidé à rendre nos machines parfaitement compatibles avec l'utilisation de mono-matériaux", explique M. Furlotti.
Détail de la machine IMA Fillshape KOMPAKTA utilisée pour la fabrication de sachets souples dans l'industrie alimentaire
“Notre machine à former les sachets, qui ne s'appelle pas par hasard "Kompakta", est beaucoup plus compacte que les solutions traditionnelles précédemment disponibles sur le marché, puisqu'elle ne mesure que 1,5 m de longueur au lieu d'une dizaine. La nature compacte des mono-matériaux nous permet d'atténuer plus facilement les phénomènes d'allongement, qui peuvent ainsi être mieux contrôlés. La compacité des composants et le large catalogue de solutions proposées par SMC nous ont permis de construire une machine non seulement très automatisée, mais aussi très peu encombrante dans l'atelier de production. Il s'agit là d'un autre exemple de collaboration étroite entre deux entreprises qui partagent le même engagement pour la qualité et l'innovation technologique, et qui ont abouti à des solutions réussies qui contribuent à maintenir la position de leader de l'une et de l'autre sur leurs marchés respectifs.”
