ATEX-definities: Potentieel explosiegevaarlijke atmosferen zijn atmosferen met een verhoogd risico op ontploffingen vanwege plaatselijke omstandigheden en bedrijfscondities. De ATEX-richtlijn houdt zich bezig met explosiegevaarlijke atmosferen, gedefinieerd als: mengsels van stoffen met lucht onder atmosferische omstandigheden, van ontvlambare stoffen in de vorm van gassen, dampen, nevels of stof waarin na ontbranding het verbrandingsproces zich uitspreidt naar de rest van het onverbrande mengsel.
De volgende toepassingen zijn expliciet uitgesloten van de ATEX-richtlijn en moeten voldoen aan andere specifieke richtlijnen: medische apparatuur; apparatuur of veiligheidsapparaten voor gebruik met explosieve of chemisch onstabiele stoffen; apparatuur voor huishoudelijke en niet-commerciële omgevingen waar een explosieve atmosfeer ontstaat door lekkage van een brandbaar gas; persoonlijke beschermingsmiddelen; offshore vaartuigen; draagbare eenheden en vervoermiddelen.