Inpeco's revolutionaire procesautomatiseringssysteem voor pathologisch anatomisch laboratoria vermindert het risico op fouten en verhoogt de productiviteit van pathologen door middel van end-to-end monstertracering en geautomatiseerde paraffineblokbereiding met behulp van SMC's nauwkeurige elektrische actuators en innovatieve Thermo-chiller.
Zolang het verminderen van fouten in de gezondheidszorg mogelijk is, heeft Inpeco een missie te vervullen. Dit is de toewijding van het bedrijf dat sinds de jaren '90 een revolutie teweeg heeft gebracht in de manier waarop klinische laboratoria over de hele wereld werken door zich te richten op de traceerbaarheid van monsters en end-to-end procesautomatisering.
Vandaag de dag heeft Inpeco 660 mensen in dienst, verdeeld over het hoofdkantoor in Zwitserland en speciale R&D- en productielocaties op Sardinië en in de provincie Turijn, en directe dochterondernemingen in Duitsland, Spanje, Frankrijk, België en de Verenigde Staten.
Foutloze traceerbaarheid en automatische verwerking
De systemen van Inpeco hebben het mogelijk gemaakt om menselijke fouten in ziekenhuis- en klinische testlaboratoria te verminderen als gevolg van het verkeerd hanteren van monsters of het verwisselen van gegevens tussen reageerbuizen, patiënten en testresultaten.
Alessandra Zucca, Anatomical Pathology Development and Product Manager, legt uit: "In alle procesautomatiseringssystemen van Inpeco staat de patiënt centraal: van zijn of haar identificatie voorafgaand aan de monsterafname, tot het volgen van elke handeling met betrekking tot monsterbehandeling en -analyse, tot het archiveren van het monster. De traceerbaarheidsketen patiënt-specimen-test-resultaat mag nooit verbroken of in gevaar gebracht worden door handmatige activiteiten om de integriteit van de klinische informatie afkomstig van de tests te garanderen".
Sinds de eerste implementaties van geautomatiseerde reageerbuisverwerkingssystemen voor klinische laboratoria, heeft Inpeco vertrouwd op SMC als de leverancier bij uitstek voor de aankoop van talrijke automatiseringscomponenten zoals grijpers, kleppen, actuators en accessoires, die niet alleen voldoen aan de vereiste prestatie-eisen, maar die in de loop der tijd het betrouwbaarheidsniveau hebben gegarandeerd dat nodig is voor kritieke toepassingen zoals die in de medische sector.
"De punctualiteit van de overeengekomen leveringen, zelfs in moeilijke marktomstandigheden, gecombineerd met de flexibiliteit die wordt geboden door de beschikbaarheid van een speciaal magazijn, heeft ons in staat gesteld om in de loop der tijd een gewaardeerde relatie van wederzijds vertrouwen en vruchtbare samenwerking met SMC op te bouwen en te versterken", getuigt Roberto Ferraro, Purchasing Manager bij Inpeco.
Van klinische laboratoria naar laboratoria voor pathologische anatomie
De aanpak die gebaseerd is op de totale integratie van patiëntgerichte processen en die een revolutie teweeg heeft gebracht in de activiteiten van klinische laboratoria, wordt nu door Inpeco overgenomen om een nieuw marktsegment te betreden, dat van de pathologisch anatomisch laboratoria, waar een aantal activiteiten nog steeds handmatig worden uitgevoerd en dus helaas gevoelig zijn voor fouten.
Laboratoria voor pathologische anatomie spelen een uiterst cruciale rol in het sturen van therapeutische keuzes met betrekking tot oncologische ziekten en moeten in staat zijn om unieke en onherhaalbare weefselspecimens van patiënten betrouwbaar te analyseren. Bovendien neemt de vraag naar histologisch onderzoek wereldwijd gestaag toe, terwijl er geen goed opgeleid medisch en technisch personeel beschikbaar is om dit delicate type onderzoek uit te voeren. Om de productiviteitskloof in pathologisch anatomisch laboratoria te helpen dichten, ontwikkelt Inpeco 's werelds eerste oplossing voor volledige traceerbaarheid en automatisering van alle histologische prepareer- en verwerkingsactiviteiten, met als doel menselijke fouten te elimineren en het volume monsters dat pathologisch anatomisch laboratoria kunnen verwerken te vergroten.
De FlexPathTM productsuite ontwikkelt door Inpeco is gebaseerd op vier technologische pijlers: gegevensverzameling door traceerbaarheid van elke activiteit, integratie van laboratoriuminstrumentatie, automatisering van niet-technische activiteiten en beheer van specimens en hun logistiek. Voor elk van deze pijlers ontwikkelt Inpeco innovatieve en futuristische oplossingen om foutloze end-to-end geautomatiseerde monsterverwerking te garanderen, van monsterafname tot rapportage en opslag.
Geautomatiseerd beheer van histologische specimens
Een hoeksteen van Inpeco's oplossing voor pathologisch anatomisch laboratoria is FlexPathTM Blox, de module die alle stappen van de paraffine-wasinsluiting voor histologische specimens automatiseert, zodat de operator zich uitsluitend kan concentreren op de delicate taak van weefseloriëntatie.
"We wilden een machine bouwen zonder perslucht, omdat ziekenhuislaboratoria uiterst compacte en stille apparatuur vereisen," herinnert Alessandra Zucca zich, "dus zochten we naar het beste dat elektrische aandrijvingstechnologie kon bieden, zowel wat betreft nauwkeurigheid en herhaalbaarheid als wat betreft betrouwbaarheid. SMC was zeer behulpzaam bij het voorstellen van oplossingen die tijdens de ontwikkelingsfase op de FlexPathTM Blox geïmplementeerd moesten worden, door zowel zeer nauwkeurige elektrische actuators als compacte elektrische grijpers uit de LEHZ-familie te identificeren, die het meest geschikt waren voor het hanteren van de cassettes en blokken in de machine, maar ook voor het experimenteren met innovatieve oplossingen voor de juiste dosering van paraffinewas door het gebruik van 2 port valves uit de VX2-familie, uitgerust met speciale verwarmingselementen binnenin om voortijdige stolling van de paraffine te voorkomen. Het stolproces van de paraffine, waarbij het preparaat wordt opgenomen in het zogenaamde 'blok', is bijzonder kritisch, omdat de betrouwbaarheid van latere behandelingsprocessen, zoals microtomie voor het snijden van het preparaat en het prepareren van de objectglaasjes die nodig zijn voor analyse, afhangt van de kwaliteit van de paraffine. Om de hoogste kwaliteit van het blok te garanderen en tegelijkertijd de handmatige reiniging van de paraffineresidu te vermijden die normaal gesproken nodig is, hebben we een gepatenteerd koelsysteem ontwikkeld dat gebruik maakt van een Peltier cel HECR Thermo-chiller van SMC om de juiste stolling van de paraffine binnen de vereiste tijd te garanderen, waarbij de aanwezigheid van koelelementen bij temperaturen onder het vriespunt wordt vermeden, zodat er nooit enig risico op ijsvorming bestaat.
Detail van de LEHZ-familie van elektrische grijpers van SMC, gebruikt voor het hanteren van blokken in Inpeco's FlexPathTM Blox-machine.
Productiviteit op het hoogste niveau dankzij op maat gemaakte componenten
"SMC ondersteunde ons bij het ontwikkelen van ad hoc oplossingen voor dit project, zoals elektrische precisie-actuatoren, wat de uitzonderlijke samenwerkingsrelatie aantoont die is opgebouwd tussen de mensen die werken voor twee bedrijven die zeer verschillend van omvang zijn, maar gemeenschappelijke waarden delen: passie voor technologische innovatie en extreme aandacht voor de behoeften van de eindklanten, die in het geval van Inpeco feitelijk kankerpatiënten zijn, die het hoogste niveau van zorg verdienen dat de wetenschap hen vandaag de dag kan garanderen."
Roberto Ferraro voegt hieraan toe: "SMC's wereldwijde aanwezigheid en hoge serviceniveau is een andere toegevoegde waarde voor ons die ons heeft geholpen en nog steeds helpt om zeer betrouwbare oplossingen te bieden die op alle continenten worden geïnstalleerd en ondersteund."
Daniele Cannamela, Life Science Project Manager bij SMC, concludeert: "Analisten voorspellen dat de markt voor pathologische anatomie van 2022 tot 2028 zal groeien met een CAGR van 6,4 procent, gedreven door verschillende factoren, waaronder de toenemende mate van kanker en andere chronische ziekten, de opkomende ontwikkeling van gepersonaliseerde geneesmiddelen die een nauwkeurige diagnose van ziekten vereisen en, meer in het algemeen, de vergrijzing van de bevolking. Deze marktfactoren zorgen voor een toenemende behoefte aan digitalisering en automatisering van laboratoriumprocessen in het algemeen en anatomische pathologie in het bijzonder. Inpeco's 30 jaar ervaring in automatisering van klinische laboratoria, gecombineerd met SMC's applicatie-expertise in de wereld van weefselverwerking, maakte het mogelijk om een project als FlexPathTM te realiseren, dat zowel innovatief als uitdagend is.
De elektrische actuatoren van SMC bieden het hoge niveau van precisie en betrouwbaarheid dat essentieel is voor de geautomatiseerde en traceerbare behandeling van histologiemonsters.
