Por Mark Brinsley | Ingeniero de ventas; Equipos de control de temperatura y fluidos en SMC UK
Aunque casi todas las fábricas cuentan con sistemas de tratamiento de aire comprimido para proteger sus equipos neumáticos, este punto sigue siendo poco conocido y esconde aspectos relevantes acerca de su optimización. Una de las preguntas clave es ¿cómo preparar y tratar el aire comprimido de mi proceso?
No hay una respuesta sencilla a esta pregunta. La calidad del aire comprimido dependerá de un sinfín de variables como la calidad del aire que entra desde el compresor, los requisitos de calidad del aire en las aplicaciones del final de línea, las exigencias del proceso o de la industria, o incluso la posición de las unidades de filtración.
Por eso es importante contar con proveedores fiables, expertos como SMC en el tratamiento de aire que comprenden este asunto complejo. Nuestra experiencia a tu disposición. De persona a persona.
¿Qué influye en la calidad del aire comprimido?
La calidad del aire comprimido es solo una de las 3 cuestiones a tener en cuenta:
• Polvo y otras partículas en el aire - El aire comprimido que sale de la sala de compresores, que ya ha pasado por un filtro, contiene todavía partículas. Si la calidad del aire es pobre, puede arruinar los mejores actuadores en solo unos meses, por no hablar de lo que podría hacer a otros equipos más sensibles como los sensores de caudal. Si no se trata adecuadamente, el aire comprimido, contendrá diversos niveles de partículas que afectarán, sin duda, a los procesos de producción: la consecuencia será la generación de depósitos de partículas que provocarán fricción mecánica como, por ejemplo, entre la pared del cilindro y la junta del pistón.
• Gotas de agua, un gran potencial de condensación - Esto termina generando corrosión en las piezas y partículas de óxido que pueden causar daños mecánicos o bloquear pequeñas secciones transversales de flujo. La humedad puede hacer que las juntas se hinchen, provocando una fricción añadida en los actuadores. Otros problemas que pueden ocurrir son:
o adherencia y mala calidad del acabado por cambio de color en procesos de pintura en spray
o adherencia y mala calidad del acabado en las impresoras industriales de chorro de tinta
o viscosidad e inconsistencia del material de las botellas de plástico moldeadas por soplado
o adherencia de las cajas de cartón en el encolado/grabado
o mezcla e integridad de compuestos farmacéuticos
o contaminación en el procesamiento de alimentos debido al crecimiento de microorganismos
o purga de aire o aparición de gotas en refrigeración por aire donde la humedad puede causar problemas.
• Arrastre de niebla de aceite u olores - Las consecuencias son la aglomeración de partículas que provocan el bloqueo de las secciones transversales. Además, el aceite puede hacer que algunos elastómeros, como los de las juntas, se hinchen.
En resumen, una preparación inadecuada del aire provoca mayores costes de mantenimiento, fallos de funcionamiento, reduce la vida útil y genera mayores costes energéticos debido a las fugas. El tipo de problemas que todos queremos evitar.
¿Cómo medir la calidad del aire comprimido?
Dependiendo de las impurezas que necesites eliminar, deberás instalar diferentes elementos. Cuando hablamos de calidad de aire, tendemos a pensar que solo se refiere a filtros, pero tener un sistema de filtración optimizado va más allá.
El tratamiento y la calidad del aire comprimido no se trata solo de filtros. Debe considerarse como un sistema completo:
1. Los filtros para eliminar el polvo y las partículas se incluyen en la unidad de mantenimiento modular de aire compuesta por un filtro de aire, un separador de neblina, un separador de micro niebla y un filtro de eliminación de olores.
SMC ofrece una gama completa con un diseño uniforme: equipos de preparación de aire para cumplir con los más altos niveles de calidad del aire mediante filtración multietapa desde la eliminación básica de partículas (serie AF), separadores de neblina (AFM / AFD), filtros de carbón activado (AMK) hasta eliminación de bacterias (SFDA).
La regulación de la presión de suministro se realiza mediante reguladores o filtros / reguladores. Proporcionan una presión de ajuste controlada con reguladores de precisión que pueden mantener una presión de ajuste con un impacto reducido de los caudales y la influencia de la presión de suministro. Sin una regulación local, la presión de aire de suministro del compresor podría considerarse un desperdicio en términos de eficiencia energética, así como potencialmente peligrosa al permitir fuerzas más altas de los actuadores.
También puede haber muchas situaciones en las que la presión más alta sea demasiado para el equipo neumático local. Para mejorar la eliminación de la humedad, se puede agregar un filtro de membrana a la unidad FRL. Se podría considerar en situaciones en las que las tuberías de la fábrica están expuestas a temperaturas ambientales inferiores al punto de rocío que se puede lograr mediante el secado por refrigeración de un equipo estándar.
Una vez que su suministro de aire comprimido esté adecuadamente acondicionado, y debe ser monitoreado, su equipo estará protegido. El monitoreo de condición también puede facilitar la planificación del mantenimiento de rutina para garantizar un funcionamiento eficiente. El interruptor de presión y los sensores de flujo ayudarán a identificar cuándo se debe realizar el mantenimiento de un filtro, como vaciar los colectores de polvo.
