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Qué es el punto de rocío en el aire comprimido y cómo gestionarlo

El punto de rocío puede resultar un término abrumador, pero de manera sencilla, es la temperatura a la que el agua se hace visible. Por ejemplo, las gotas de agua que se ven en una bebida fría se producen por el punto de rocío.

Por Axel Delsaux, Marketing de producto, SMC Francia

Hablar del punto de rocío es, esencialmente, hablar del vapor del agua y de la humedad. Aunque no lo veamos, el aire contiene agua en forma de vapor (gas), y su cantidad es directamente proporcional a su temperatura.

A medida que el aire se enfría, el vapor de agua que contiene se condensa, pasa de vapor a líquido alcanzando la temperatura en la que el aire se satura; esto se denomina punto de rocío. Si la temperatura desciende, se forma humedad adicional en forma de pequeñas gotas o condensación. Los ejemplos naturales del punto de rocío atmosférico (PR °C) pueden verse cuando el aire caliente entra en contacto con superficies frías, como en nuestro ejemplo anterior.

El término punto de rocío atmosférico es principalmente para las condiciones meteorológicas. En las instalaciones de aire comprimido y en los sistemas neumáticos, el punto de rocío a presión es más apropiado.

El punto de rocío a presión (PRP °C) es la temperatura a la que se produce la condensación a una presión elevada; normalmente, se utilizan 7 bares, por ser la presión más común de los sistemas de aire comprimido.

En resumen, como la temperatura puede descender a lo largo de su línea de aire, lo que provoca la condensación de agua, es necesario vigilar el punto de rocío.

Eliminar el agua condensada no es lo mismo que eliminar la humedad.

Controlar el punto de rocío es controlar la humedad. 
La humedad aparece cuando hay un descenso de la temperatura a lo largo de la línea de producción. Como queremos evitar la posibilidad de que haya gotas de agua alrededor de nuestro sistema, abordamos el punto de rocío.

¿Por qué es importante gestionarlo?

La humedad, en general, provoca corrosión, obstrucción en las tuberías, averías en la maquinaria, hinchazón de las juntas, contaminación y congelación. Además, puede ser especialmente perjudicial para los procesos sensibles al agua, como la pintura por pulverización o los que pudieran estar contaminados con agua, como es el caso de la industria farmacéutica.

Esta es la pregunta que deberíamos hacernos, ¿cómo de sensibles son para mi equipo y mi proceso las gotas de agua?
Hay dos pasos principales para abordar la humedad en una línea de aire.

Cómo abordar la humedad

Muy sencillo. Instalando un secador de aire refrigerado en un punto controlado del sistema. normalmente después del compresor o del depósito de aire. Esta solución seca el aire enfriándolo. El aire comprimido pasa por el intercambiador de calor y su temperatura se reduce a 3ºC, lo que obliga a condensar el vapor contenido en el aire. El agua que se forma en un líquido es fácil de eliminar a través del desagüe del secador, por lo que se garantiza que el aire que entra en su proceso de producción es más seco.
 

Los secadores de aire refrigerados de SMC - Serie IDFA – incorporan como algunas de sus opciones un intercambiador de calor de acero inoxidable estándar, que garantiza una larga vida útil, una salida de aire comprimido frío y un tratamiento anticorrosivo para el tubo de cobre.

Gestión optimizada del punto de rocío - El secador de aire de membrana

Cuando hay una aplicación que requiere un punto de rocío a presión atmosférica mucho más bajo (de -20ºC a -60ºC) como el que se requiere, por ejemplo, en la fabricación de semiconductores o en el secado de partículas finas, nuestra recomendación es instalar secadores de membrana para eliminar la humedad solo cuando sea necesario. El secador de aire de membrana utiliza fibras huecas compuestas por una membrana macromolecular a través de la cual la humedad pasa fácilmente, pero es difícil que el aire (oxígeno y nitrógeno) pase. Un secador de aire de membrana es una solución rentable para aplicaciones en el punto de uso, ideal, por ejemplo, en la fabricación de productos farmacéuticos, el envasado y los entornos de laboratorio.
 

Secador de aire de membrana de SMC, serie IDG-A. Solución compacta sin consumo eléctrico.

La importancia del punto de rocío depende del uso previsto del aire comprimido, y la definición de la sequedad del aire adecuada y la solución correcta depende ampliamente de sus necesidades específicas. Sólo tiene que ponerse en contacto con su experto local de SMC para que le guíe en la mejor y más eficiente solución de secado de aire para su aplicación.

La importancia del punto de rocío depende del uso previsto del aire comprimido, y la definición del secado de aire necesario. La mejor solución dependerá siempre de tus necesidades específicas. Contacta con nuestros especialistas. Ellos te ayudarán en la selección de la mejor y más eficiente solución de secado de aire para tu aplicación.
 

Tu ruta para una calidad de aire adecuada

 

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