Die revolutionären Maschinen von IMA Fillshape zur Produktion und Befüllung von Beutelverpackungen für den Lebensmittelbereich setzen auf SMC-Lösungen für eine höhere Produktivität und Zuverlässigkeit
Die flexiblen Plastikbeutel gewinnen aufgrund ihrer einfachen Handhabung bei Kunden auf der ganzen Welt zunehmend an Popularität. Die praktischen und leichten Verpackungen wurden zunächst in der Verpackung von Babynahrung eingesetzt, werden mittlerweile aber auch für eine Vielzahl anderer Produkte wie Säfte, Sportdrinks und Wellness-Foods verwendet.
Der starke Anstieg der Nachfrage nach Beutelverpackungen ist auch auf die großen technologischen Fortschritte im Bereich der automatischen Verpackungsmaschinen zurückzuführen, die es möglich gemacht haben, flexible Verpackungen zu einem wettbewerbsfähigen Preis und in einwandfreier Qualität zu produzieren. Gleichzeitig können diese Beutel heutzutage auf effiziente Weise und unter Einhaltung höchster Hygienestandards mit Lebensmittelprodukten befüllt werden.
SMC Ventile der SY-Serie im Einsatz in der Beutelfüllmaschine ERMETIKA von IMA Fillshape
Produktivität braucht Zuverlässigkeit
Der explosive Anstieg in der Nachfrage nach Beutelverpackungen fiel mit der Markteinführung der innovativen Maschinen von IMA Fillshape zusammen. Diese basieren auf Automatisierungslösungen der neuesten Generation und einem kompromisslosen Fokus auf Zuverlässigkeit. Dafür setzten die Konstrukteure des in der Emilia-Romagna ansässigen Unternehmens auf Lieferanten von Komponenten und Teilsystemen, die dieselbe Vision teilen. SMC kommt dabei eine wichtige Rolle zu.
Furlotti erklärt weiter: „Die Babynahrungsindustrie hat bei ihren Maschinen schon immer ein Höchstmaß an Hygiene verlangt, doch aufgrund der erforderlichen Füllgeschwindigkeiten hatten traditionelle Lösungen Mühe, dem raschen Anstieg der Nachfrage gerecht zu werden. Wir von IMA Fillshape haben Maschinen entwickelt, die in der Lage sind, die Produktivität um das Zehnfache zu steigern, mit hochreinen, aseptischen Technologien in Kombination mit einer innovativen Endlosrotation, die es ermöglicht, bis zu 480 Beutel pro Minute bzw. 8 Beutel pro Sekunde zu verarbeiten und dabei die zertifizierte Qualität zu gewährleisten, die in der Lebensmittelbranche erwartet wird.“
Die Produktion der Beutel beginnt mit einer speziellen Maschine, die aus dem Rohmaterial auf Rollen Beutel in der gewünschten Größe fertigt. Die nächste Maschine bildet das Kernstück der Befüllanlage. Zunächst setzt sie den Ausgießer in den Beutel ein und versiegelt ihn. Durch diesen wird die gewünschte Menge des Lebensmittelprodukts eingefüllt. Dann wird die Kappe aufgeschraubt, und der Beutel ist bereit für die nächsten Verpackungsschritte, die Verbraucherprodukte typischerweise durchlaufen.
Die Erhöhung der Produktivität der Maschinen durch einen kontinuierlichen Produktionszyklus macht es möglich, eine Zuverlässigkeit und Fehlerrate zu erreichen, die den Anforderungen der Großproduktion entspricht. Die Maschinen zur Herstellung und Befüllung der Beutel müssen nicht nur sehr schnell sein, sie dürfen im Grunde auch niemals zum Stillstand kommen.
Furlotti erklärt das so: „Die innovativen technologischen Lösungen in unseren Maschinen kontrollieren in Echtzeit alles, was in den verschiedenen Füllköpfen geschieht. Da wir natürliche Rohstoffe verwenden, gibt es zunächst einmal natürliche Schwankungen, was die Produkteigenschaften angeht. So variiert bei Äpfeln beispielsweise aufgrund des unterschiedlichen Zuckergehalts jeder einzelnen Frucht die jeweilige Dichte erheblich. Jeder Füllkopf muss daher von Fall zu Fall die Dosierung so anpassen, dass das Gewicht des Endprodukts garantiert immer gleich ist. Zudem muss eine vollständige Nachverfolgbarkeit der Produktion gewährleistet sein. Unsere Maschinen ermöglichen es unseren Kunden bis hin zum Endverbraucher, das Produkt bis zum einzelnen Füll- und Versiegelungskopf nachzuverfolgen, den der Beutel passiert hat.“
Ausgereifte Automatisierung und lokaler Support
Für den Bau seiner hochautomatisierten Maschinen arbeitet IMA Fillshape gemeinsam mit Privileged Partners an der Entwicklung neuer Lösungen. Einer dieser Partner ist das Unternehmen SMC, das seinen italienischen Kunden seit Langem mit einer Vielzahl von Komponenten und Teilsystemen für die Automatisierung beliefert.
Dies bestätigt auch Furlotti: „Durch den Einkauf bei SMC haben wir die Garantie einer vom Markt anerkannten Qualität. Die Marke SMC wird von all unseren Kunden hoch geschätzt, auch was die weltweite Verfügbarkeit von Teilen angeht. Wir haben die Qualität der Produkte nicht nur „theoretisch“ überprüft, sondern sie im Alltag getestet. Da unsere Maschinen häufig unter „Grenzbedingungen“ arbeiten, werden viele unserer Automatisierungskomponenten über den gesamten zulässigen Betriebsbereich belastet, und häufig auch darüber hinaus, sobald mit dem SMC Techniker vor Ort abgeklärt wurde, wie weit wir dabei gehen können. In den vielen Jahren unserer erfolgreichen Zusammenarbeit konnten wir erleben, dass die technischen Spezifikationen der SMC-Produkte sehr präzise definiert sind und keinen Raum für Interpretationen lassen. Sie entsprechen zu 100 Prozent dem tatsächlichen Verhalten der Komponenten, selbst unter anspruchsvollsten Betriebsbedingungen. Das ist für uns sehr wichtig und alles andere als eine Selbstverständlichkeit.“
IMA Fillshape verwendet in seinen Maschinen viele SMC-Produkte, von pneumatischen Komponenten bis zu Systemen zur Überwachung der Rückverfolgbarkeit, von Kühlkomponenten bis zu Armaturen und Schläuchen aus PFA. Diese sind für die Verarbeitung und den Transport aggressiver Flüssigkeiten geeignet, mit denen die Reinigungs- und Sterilisierungssysteme für die Maschinenteile arbeiten, die in direkten Kontakt mit Lebensmitteln kommen.
„Der breit gefächerte Produktkatalog ist eine weitere Stärke von SMC“, fügt Furlotti hinzu, „und so können wir mit einem einzigen, sehr verlässlichen Partner arbeiten, der uns sogar schon während der Konzeptionsphase neuer Lösungen unterstützt. Die Ingenieure von SMC vor Ort haben uns oft weitergeholfen, nicht nur bei der Auswahl der besten Lösungen für unsere spezifischen Bedürfnisse, sie haben auch mit uns gemeinsam ganz neue Anwendungsbereiche für ihre Produkte gefunden.“
Die Herausforderung nachhaltiger Monomaterialien
Ein neuer Trend im gesamten Sektor der Lebensmittelverpackungen ist Nachhaltigkeit, was im Bereich der Beutelverpackungen zur Verwendung von Monomaterialfolien führt, die sich von den Endverbrauchern einfacher dem Recycling zuführen lassen.
Die Monomaterialien haben jedoch bestimmte Eigenschaften, die ihre Verarbeitung in Verpackungs- und Füllmaschinen erschwert. Vor allem bei der Wärmebehandlung, zum Beispiel wenn die Kanten versiegelt werden, um den Beutel zu formen, dehnen sie sich stärker aus als traditionelle Materialien, was den Bearbeitungsprozess komplizierter macht.
„Auch hier haben unsere ausgereiften technologischen Lösungen und die Komponenten von SMC eine Menge dazu beigetragen, unsere Maschinen perfekt auf die Verwendung von Monomaterialien abzustimmen“, erklärt Furlotti.
Detailansicht einer Beutelformmaschine KOMPAKTA von IMA Fillshape zur Herstellung flexibler Beutel für die Lebensmittelindustrie
„Unsere Beutelformmaschine heißt nicht umsonst „Kompakta“. Sie ist wesentlich kompakter als die traditionellen Lösungen, die es bisher auf dem Markt gab. Statt rund 10 Metern Länge misst sie nur 1,5 Meter. Aufgrund der extrem kompakten Abmaße ist es für uns einfacher, das Ausdehnungsphänomen bei Monomaterialien effektiv zu kontrollieren. Dank kompakter Komponenten und dem breit gefächerten Lösungssortiment von SMC konnten wir eine Maschine entwickeln, die nicht nur hochautomatisiert ist, sondern im Produktionswerk auch nur sehr wenig Platz benötigt. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie eine enge Zusammenarbeit zwischen zwei Unternehmen, die den Sinn für Qualität und technologische Innovation teilen, zu erfolgreichen Lösungen führt, mit denen beide Partner ihre Führungsposition in ihrem jeweiligen Markt festigen können.“
Die Beutelformmaschine KOMPAKTA von IMA Fillshape formt die Beutel, die dann mit Lebensmittelprodukten befüllt werden
