Definice ATEX: Potenciální prostředí s nebezpečím výbuchu jsou prostředí, která by se mohla stát výbušnými v důsledku místních a provozních podmínek. Směrnice ATEX se týká výbušných prostředí, která jsou definována jako: směsi se vzduchem při atmosférických podmínkách, hořlavých látek v podobě plynů, par, mlhy nebo prachu, v nichž se po vznícení rozšíří hoření do celé nespálené směsi.
Následující použití jsou směrnicí ATEX výslovně vyloučeny a musí být v souladu s dalšími konkrétními směrnicemi: zdravotnické prostředky; zařízení nebo bezpečnostní zařízení pro použití s výbušnými nebo chemicky nestabilními látkami; zařízení pro domácí a nekomerční prostředí, kde k prostředí s nebezpečím výbuchu dochází únikem topného plynu; osobní ochranné prostředky; pobřežní plavidla; mobilní jednotky a dopravní prostředky.